二月底的某一天下午，櫃臺小姐說老闆三月底和五月底都要去大陸，要我做好心理準備需要幫老闆代班。我半開玩笑地說，這樣的話那我四月出國去好了。沒想到隔天小姐告訴我說老闆一口答應，叫我先把時間排好。於是離上次去日本紅葉狩只隔半年，我又要去日本追櫻了。

自助旅行是在決定了之後就已經開始了。在家裡找旅遊資料，連接不同的目的地和交通，找住宿，剩下的就只是實際去走一趟而已。櫻花的花期很短，滿開時間大約只有一星期左右，比對以往櫻花開花時間，和我能排出來的時間，應該還是得往東北跑。然後就是訂機位，看網路上日本氣象和櫻花前線，天天改行程。可能是旅遊旺季的關係，回程的機票一直補不到直飛高雄的位子，心裡一直沒有踏實感，離出門前幾天仍然懸在哪裡，沒辦法只好訂了中午飛桃園換機回高雄的爛班次。

去日本自助旅行算是第四次，自從開始聽懂Lawson便利商店小姐問我飯糰要不要加熱以後，自助旅行的焦慮和興奮大概就消失無蹤了。坐上飛機往成田的四個小時只覺得無聊，（還是三小時？不知道時差要從什麼地方開始調快一小時？）直到踏上日本的土地才開始有點踏實的感覺，我又來了！對成田機場的感覺似乎比台北車站還熟悉，上次到台北車站已經不知道是什麼時候的事了。

第一次來日本時什麼都搞不清楚，飛機二點多到，入關一個多小時，等利木津巴士一個多小時，到市區一個多小時，然後找代代木的青年旅館又花了一段時間，那時候一天什麼都沒做就報廢了。這次來差很多，到成田下午一點，入關花了二十分鐘就完成了，還跟海關人員爭辯了一下，是他們叫錯讓我到人少的特別檢查關門入關的。進入日本第一件事是先找到JR綠色窗口，填單兌換JR PASS，把預定的長程車票都先劃了位。日本的服務人員十分敬業，花了很長時間把攤在桌子上的二十幾張車票一張一張校對，出發地到達地和時間一一用英語念給我聽，雖然沒發現第三天的行程明顯無法連結起來，但敬業的精神已經夠讓人敬佩了。總這次入關意外的順利，多了半天的時間旅遊。

二天前櫻花前線說關東的櫻花已經都散落完畢，成田山公園是欣賞葉櫻的最佳時機（見頃）。成田不久之前才改制成田市，離成田機場電車只有一站的距離。成田市街又整潔又漂亮，給人的第一映象著實不錯，日本除了物價之外，真是一個適合人居住的國家，想想自己的城市，汽車機車亂停亂開，店家攤販據地為王，人車爭道，走在路上一點安全感也沒有。

雖然出發前就知道東京不會有太多的櫻花，但是對葉櫻仍有一點點期待。等實際到了一看，所謂的葉櫻，不過是粉紅花瓣落完了以後長出來的綠葉吧？那有什麼稀奇，和一般的樹木根本沒什麼兩樣，有點被騙的感覺。除了幾棵慢散落的普賢象櫻和稀稀落落的枝垂櫻之外，整個關東，大概都沒有櫻花了。網路上的櫻花情報說福島花才剛開始要開，離東京一小時車程難道有這麼大的差別，我感到十分懷疑，該不會這次日本追櫻行要以失敗收場吧？

逛過成田山公園再回車站搭京成電鐵到東京市區，這是人潮擁擠的日本了。到市區的第一站是日暮里，下午五點多天色還算亮，晚上預定要來這裡吃在料理東西軍上抄下來的一家炸豬排店，看天色還早，決定先轉山手線去新宿放好行李再出門。這次在東京的住宿是沒早餐的特惠旅館，在從前來過的新宿華盛頓附近，離甲州街道不遠，稍微找了一下就找到了。飯店雖然小，房間卻不比華盛頓的小，一張大床可以很舒服伸展四肢好好睡覺。沒早餐也無所謂，明天一早六點就要出門，即使有附早餐也沒時間吃。

再出門時天色已經黑了，天氣有點冷。走到sakuraya電器賣店附近正東張西望兩旁商店，兩個日本警察攔住了我。耶？什麼事？臨檢？兩個胖胖的警察看來似乎柔道好幾段壯壯的樣子，適合演時代劇腰間配兩把武士刀的模樣，不過問的問題挺白癡：『那個國家來的？有沒有帶危險的東西？』有誰帶了危險的東西還笨笨讓你攔下來，跟你說『有』嗎？不過看在兩個似會武術的警察胖胖的身材上，還是讓他們看了護照，打開腰包給他們看了一下。日本自從被恐怖份子警告是恐怖攻擊的目標之後，新幹線上的垃圾桶都封住停用，東京市區一到晚上隨時可見警察巡邏。看見我這種東張西望不像日本人行為的『壞人』就會特別警戒，說來也滿不幸的。

來到東京的御宅族理所當然要去秋葉原朝聖，不過逛了一小時就膩了。沒什麼想買的，電子產品比在台灣買貴，單眼數位相機沒什麼研究，買回台灣又無法保固。PDA幾乎退出市場了，手機台灣無法使用。我想下次來日本應該不會再來逛秋葉原了吧？

接著是預定中日暮里車站往南走六分鐘的『筆屋』250克炸豬排。下了山手線看見北口東口西口，卻找不到南口。找了半天，過了一個天橋越過車站總算到了南口。然後我發現我太小看日暮里了，我以為只是個鳥不生蛋的小車站，沒仔細研究『筆屋』的地圖。一出南口就是三叉路，『往南走六分鐘......』，那一邊才是南邊？浪費了一大把時間，最後還是沒找到，餓著肚子回到新宿，搖搖擺擺故意走過警察站崗的路口，隨便找了一家小餐廳點了鐵板牛排定食，雖然不很貴，但是餐盤裡的牛排和櫥窗上模型好吃的模樣還是無法連在一起。

來到日本的第一天就這麼草草結束，慢慢走回飯店休息，準備明天開始的追櫻之旅。