雖然只去了九州一次，不知道為什麼總覺得九州是個不太會下雪的地方。也許是在日本的最西邊，跟台灣很近的關係吧！

 

晚上點到了讀賣新聞的電子報，說阿蘇的草千里不但是零下五度已經開始下雪，而且還產生了樹冰的奇觀。真難以想像，那是我在不到兩個星期前才到過的地方，雖然風很大，天氣有點冷，但就是沒和冰雪的畫面連接起來。那是一個到處是火山的小城呢！想像中的火山城應該很熱才對。

 

十一月二十二日清晨，我從博多到熊本，換九州橫斷特急到阿蘇。然後準備搭9:52的產交巴士往阿蘇火山而去，到此為止一切都在我的計畫之中。沒料到的是像貨櫃屋的產交巴士站裡掛著一張告示牌說今天的火山口瓦斯含量太高，所以纜車停開，真的很抱歉之類的話。排在我前面買票的是一個一樣拿著JR pass的外人（外國人），日文講的很溜的女生，大約和我差不多年紀吧？對於女生，超過三十歲我就不會判斷她的年齡了。不能到火山口，阿蘇還有一個名勝叫做草千里，是一大片火山灰養育的大草原，那裡有一座火山博物館。沒辦法到火山口，我偷聽到她說的『草千里』的日語怎麼說後，我也跟售票歐巴桑說我要去草千里。

 

不像雜誌上草千里的照片一片綠油油有牛有馬悠閒吃草的寬闊草原，秋末的草千里已經是一片褐黃。風很大，陰陰的天空在強風下顯得更冷了。即使我穿上 windstopper的外套也有點吃不消，更何況除了外套，脖子以上就沒有東西禦寒了，想步行1.5公里去阿蘇山纜車站碰碰運氣也是極為艱苦的工作。

 

於是我在火山博物館販賣機丟了幾枚硬幣買了罐飲料，喝過後又花錢進去看只有日語解說的火山展覽館。苦著臉的外人女生顯然是把自助旅行當修行的一人旅行老鳥，看著售票處寫著一千二百元的告示，決定不給日本人騙這筆錢而待在外面等下一班回程巴士。在我看完跟台中科博館差不多的多媒體影片，從一千兩百元就此消失不見的展覽館出來後，回阿蘇車站的巴士也剛好到了。於是我們又一前一後上了巴士回到車站。

 

回程的列車還有四十幾分鐘。苦臉外人女生看完時刻表就開始一直默默坐在椅子上閉目沈思等車。我則開始尋找車站附近的溫泉，泡完了免費卻不太熱的足湯後跳上回程列車，又繼續我的跟蹤行程。

 

阿蘇直接到熊本的列車不多，通常要先到豐後肥前轉車會比較方便。車開到立野，我要下車去換搭南阿蘇鐵道看阿蘇山的湧泉了。看來苦臉外人仍然在沈思女生是打算直接回熊本，也許又馬上要回到博多那個有人活動著的現代城市去。

 

SaYoNaRa，雖然今天的阿蘇是個失敗之旅，但是祝妳修行成功。

 

 

 

難得的好天氣，真不知道為什麼跑到這個鳥不生蛋的大步危來。

 

也該怪自己沒做好功課，明明出發前一個星期在台灣看到的紅葉前線就說大步危正是在紅葉最佳觀賞時間（見頃）了，過了一個星期又在日本已經流浪了一個星期，最佳時機早就過了。搭上塗鴉著麵包超人的南風特急在大步危車站下車，小小的車站空無一人。紅葉老早變成黯淡的褐色枯葉隨風飄零，河面看不到大步危遊覽船，連沿著河岸走的小火車也恰好不是營運日。

 

看了看地圖，車站離祖谷籐橋有十一公里，在有限的時間想去踏踏籐橋的話想必得花上一大筆錢搭車站前的計程車才行。祖谷溫泉不是我的目的地，我才不願意花上幾千元和一大把時間去看一座籐橋。隨意走了走，大步危車站附近只有一家食堂，雖然從清早到中午只吃了一個麵包，肚子餓到全身無力，我也不想把胃口浪費在這種一個客人也沒有的食堂。在自動販賣機丟了幾個銅板吃了一隻冰棒後背起背包往公路上走去。要走到哪裡？我也不知道。

 

馬路上車輛很少，多半是載貨卡車飛馳來去。步行約半個小時後走到一個叉路，好不容易看到路標，即使最近的神社也都還要五六公里以上。嘆了口氣，隨意拍了幾張照片就往回走，回到車站約下午兩點，等了半個小時，其間只有一團阿公阿媽要來泡溫泉，旅館的小巴士老早就等著迎接了。接走阿公阿媽團之後整個車站又是一陣冷清。

 

然後我跳上回本州的列車，看看天色還早，於是在計劃之外的琴平下了車。

 

從雜誌上知道，琴平最有名的就是金刀比羅宮和贊岐烏龍麵。事實上『琴平』的日文發音就是『金刀比羅』。JR 列車上唸出 KoDoHiRa到了，對照跑馬燈上的漢字，我才知道KoDoHiRa就是琴平，而KoDoHiRa卻是金刀比羅的標準唸法，我想這是古時候的日本把漢字拿來硬套在日文當作音標的結果。

 

一下車卻傻了眼，琴平車站前的路標寫的平假名念起來卻不是KoDoHiRa，而是KonBiRa，搞了半天才弄清楚，原來KonBiRa也是『金刀比羅』。我想這是方言吧？兩種漢字，兩種日語發音，都指的是同一個地方，學到這個發音的變異真不枉跑這一趟，以後對日語應該會有更進一層的認識才對。

 

至於金刀比羅宮，那只不過是日本一個典型的觀光區。贊岐烏龍麵，不過是典型的日本地方食物。填飽了肚子看了看風景，該回到人潮洶湧的大阪，進入這趟旅行的尾聲了。